銅關公的信仰歷史發展
說起關公，每個人都很熟悉。關公是一個活生生的歷史人物。陳壽《三國志》中，在眾多人物中，關羽并不特殊，有利有弊。可見當時的關羽和普通人沒什么區別。據史料記載，最早的祭祀銅關公的寺廟建于南北朝時期，距今已有350年。
關的神化最初是作為一個幽靈出現的。這與他死后的悲慘境遇密切相關，被稱為“頭枕洛陽，身臥太陽”。人們據此演化出許多傳說。佛教，植根于中國的普通百姓，首先把關公作為其保護者，觀瀾神。從那時起，關公從歷史上的一個真實的人演變成了一個在地球上受到崇拜和享受煙火的神。在晚唐這個混亂的時代，關公雕像已經進入尋常百姓家的殿堂，成為人們祈求庇護的精神支柱。
宋代是中國古代文化、經濟和宗教的繁榮時期之一。與此形成鮮明對比的是，備受民眾推崇的關公形象恰好將二者統一起來，關公教的信仰開始進入統治階級的視線。金元及以后的清朝，為了緩和民族矛盾，也借助關公教的信仰來維持自己的統治地位。元歷元年(公元1328年)，關公被封為“嬴稷武安王”。明朝不甘示弱，把關公推上了“皇帝”的至高無上的地位！
光緒五年(公元1879年)加封號為“忠臣神武靈佑任勇衛賢護國利民，誠心安撫褒揚宣德關圣帝君”。歷史上關公的真實形象，受到公眾的尊重，使關公在許多方面成為一個典范，被各行各業廣泛接受。士取其忠而德；取其勇猛善戰；商取其信；將其繩之以法；教會取其降妖伏魔……在中國人眼里，關公幾乎成了無所不能的神！
